Από το τετράδιο του George Washington στο ποτήρι

Οινοποιοί, αποσταγματοποιοί και ζυθοποιοί αναζητούν συχνά έμπνευση στην παράδοση. Στη Νέα Υόρκη, μια νέα μπίρα δείχνει πως μερικές φορές η έμπνευση μπορεί να βρεθεί ακόμη και σε ένα χειρόγραφο ηλικίας σχεδόν τριών αιώνων.

Η μικροζυθοποιία TALEA Beer Co. συνεργάστηκε με τη New York Public Library για τη δημιουργία της Liberty Lager, μιας μπίρας που αντλεί την αφετηρία της από μια συνταγή «small beer» που είχε καταγράψει ο George Washington το 1757. Το χειρόγραφο φυλάσσεται σήμερα στα αρχεία της βιβλιοθήκης και αποτελεί ένα από τα λίγα τεκμήρια που αποκαλύπτουν τι έπιναν οι κάτοικοι των αμερικανικών αποικιών πριν από την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η λεγόμενη small beer ήταν ένα ποτό χαμηλού αλκοολικού τίτλου, συνήθως μεταξύ 1% και 3%, το οποίο καταναλωνόταν καθημερινά από όλες τις κοινωνικές τάξεις. Σε μια εποχή όπου η ποιότητα του νερού δεν ήταν πάντοτε αξιόπιστη, η ελαφριά μπίρα αποτελούσε συχνά ασφαλέστερη επιλογή. Η συνταγή του Washington περιλάμβανε μελάσα, λυκίσκο και νερό, υλικά που ήταν εύκολα διαθέσιμα στις αποικίες του 18ου αιώνα.

Η σύγχρονη Liberty Lager βασίζεται στην συνταγή αλλά ουσιαστικά δεν επιχειρεί να αναπαράγει πιστά εκείνο το ποτό. Οι ζυθοποιοί της TALEA χρησιμοποίησαν την ιδέα ως αφετηρία για να δημιουργήσουν μια amber lager με 5,5% αλκοόλ, προσαρμοσμένη στις σημερινές γευστικές προτιμήσεις.

Η περίπτωση θυμίζει αντίστοιχες πρωτοβουλίες που συναντά κανείς όλο και συχνότερα στον κόσμο του κρασιού. Η αναβίωση παλαιών ποικιλιών, η επαναφορά ξεχασμένων αμπελόνων και η μελέτη ιστορικών οινοποιητικών πρακτικών, που ενίοτε έρχονται ξανά στη μόδα, αποτελούν πλέον σημαντικό μέρος της προσπάθειας πολλών οινοποιείων να χτίσουν τη  ταυτότητά τους.