Ελβετικής καταγωγής, γεννημένος το 1936, σε ηλικία μόλις 20 ετών κληρονόμησε ένα ζυθοποιείο μετά τον θάνατο του πατέρα του. Έμαθε την τέχνη της ζυθοποιίας στη Βαυαρία της Γερμανίας και θεωρείται ο πρώτος που έφτιαξε μπύρα χωρίς αλκοόλ.
Πούλησε το ζυθοποιείο και επένδυσε στην πηγή μεταλλικού νερού στο Βαλς, ένα χωριό κοντά στα σύνορα της Ελβετίας με την Ιταλία. Εκεί, έκανε το νερό Valser το πιο γνωστό νερό της Ελβετίας. Στα τέλη του ΄70 ταξίδεψε στις ΗΠΑ σε μια προσπάθεια να επεκτείνει τη φήμη του νερού. Κατέληξε στην Κοιλάδα της Νάπα όπου μαγεύτηκε από το κρασί και αυτό άλλαξε τη ζωή του.
Οι πλαγιές του Mount Veeder ήταν σύμφωνα με τον Hess ο ιδανικός τόπος για την παραγωγή σπουδαίων κρασιών. Στα 283 εκτάρια που αγόρασε το 1978, φύτεψε αμπέλια και έστησε το οινοποιείο του με την επωνυμία Hess Collection. Το πρώτο κρασί κυκλοφόρησε το 1983 και από τότε δεν σταμάτησε να επεκτείνεται. Καθιέρωσε το appellation Mount Veeder το 1993 και για 45 χρόνια το brand Hess Collection συνδέθηκε με την βιώσιμη αμπελοκαλλιέργεια, την αειφορία και την ανάπτυξη του οινοτουρισμού στην περιοχή.
Αυτό, λειτούργησε ως πόλος έλξης για τους φιλότεχνους καθώς προσέλκυε χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο που είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν τα μοναδικά έργα και παράλληλα να έρθουν σε επαφή με τα κρασιά της Νάπα.
Στην αρχή το οινοποιείο είχε κυρίως Chardonnay και Cabernet Sauvignon, σε καθαρές νεοκοσμίτικες εκφράσεις και με πολλές διαφορετικές εκδοχές ενώ σταδιακά προστέθηκαν κι άλλες ποικιλίες καθώς η επιχείρηση επεκτάθηκε στη Σονόμα και σε άλλες περιοχές της Καλιφόρνιας. Σήμερα, τέσσερεις διαφορετικοί αμπελώνες με συνολική έκταση 900 εκτάρια δίνουν κρασιά υψηλής ποιότητας με γνώμονα την εκφραστικότητα των terroir που καλλιεργούνται τα σταφύλια.
Το πρώτο κρασί, blend Malbec και Cabernet Sauvigon κυκλοφόρησε το 2002. Την ίδια χρονιά πέρασε στα παιδιά του την ηγεσία της Hess Collection και αφοσιώθηκε στην Αργεντινή, όπου έζησε και τον περισσότερο καιρό μέχρι το τέλος της ζωής του.
Τέσσερα κτήματα με αμπελώνες, συνολική έκταση 370 εκτάρια και ένα μοναδικό μουσείο αφιερωμένο στον καλιφορνέζο εικαστικό James Turrell ήταν το αποτέλεσμα της προσπάθειάς του στη Λατινική Αμερική. Στο James Turrell Museum που βρίσκεται στη Bottega Colom φιλοξενείται η μεγαλύτερη συλλογή του θρυλικού εξερευνητή του φωτός και του χώρου με εννέα συναρπαστικά installation.
