Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Ιωάννα Νεράντζη βρίσκεται ανάμεσα στους κορυφαίους sommeliers του Ηνωμένου Βασιλείου. Μετά την τρίτη θέση στον διαγωνισμό UK Sommelier of the Year το 2025, όπου διακρίθηκε και ως η κορυφαία δοκιμάστρια της διοργάνωσης, η Ελληνίδα sommelier κατέκτησε φέτος τη δεύτερη θέση στον UK Ruinart Sommelier Challenge 2026, επιβεβαιώνοντας τη σταθερή παρουσία της στις σημαντικότερες διοργανώσεις της βρετανικής οινοχοΐας.

Νικητής του φετινού διαγωνισμού αναδείχθηκε ο Zareh Mesrobyan, ενώ την πρώτη τριάδα συμπλήρωσε η Grace Shih. Στον διαγωνισμό συμμετείχαν 29 sommeliers από ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η διάκριση αποκτά ιδιαίτερη σημασία ως συνέχεια μιας πορείας που τα τελευταία χρόνια εξελίσσεται με συνέπεια. Η Νεράντζη εργάζεται σήμερα ως Head Sommelier στο Raffles London at The OWO, ενώ προηγουμένως έχει περάσει από μερικές από τις σημαντικότερες ομάδες κρασιού του Λονδίνου, όπως το 67 Pall Mall, το Maison Estelle και το Estelle Manor. Είναι κάτοχος του τίτλου Advanced Sommelier του Court of Master Sommeliers Europe και του ASI Diploma, ενώ συνεχίζει την προετοιμασία της για τις εξετάσεις Master Sommelier.

Ενδιαφέρον είχε και η φιλοσοφία της φετινής διοργάνωσης. Οι διαγωνιζόμενοι κλήθηκαν να αξιολογήσουν κρασιά σε τυφλή δοκιμή και να εξηγήσουν τη σκέψη τους, ενώ οι κριτές έδωσαν ιδιαίτερη βαρύτητα στην ανάλυση, στην τεκμηρίωση και στην ικανότητα επικοινωνίας. Το ζητούμενο δηλαδή δεν ήταν μόνο η σωστή αναγνώριση ενός κρασιού αλλά και η δυνατότητα του sommelier να μεταφέρει τη γνώση του με τρόπο κατανοητό και χρήσιμο για τον πελάτη.

Η νέα διάκριση της Ιωάννας Νεράντζη έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιτυχιών που τα τελευταία χρόνια αναδεικνύουν την παρουσία Ελλήνων επαγγελματιών της οινοχοΐας στο υψηλότερο επίπεδο της βρετανικής σκηνής, μιας από τις πλέον απαιτητικές και ανταγωνιστικές αγορές κρασιού στον κόσμο.