Το αυστριακό βαρελοποιείο Schön παρουσίασε μια πρωτοτυπία που προκαλεί συζήτηση στον χώρο της παλαίωσης: τα πρώτα βαρέλια κρασιού που συνδυάζουν ξύλινες δούγιες με πέτρινα καπάκια. Το ξύλινο μέρος, οι δούγιες δηλαδή, κατασκευάζεται από δρυ αυστριακή, γαλλική, γερμανική ή κροατική, ενώ τα καπάκια πάνω και κάτω είναι δύο πέτρινες πλάκες. Ανάλογα με τη γεωλογική προέλευση και τη διαθεσιμότητα, οι πλάκες μπορούν να είναι από σχιστόλιθο ή γρανίτη.

Σύμφωνα με τον εφευρέτη της ιδέας, τον 29χρονο Manuel Schön, η λογική είναι να «κουμπώσουν» σε ένα σκεύος δύο διαφορετικοί κόσμοι: η κλασική ωρίμαση σε ξύλο, με τη γνωστή μικροοξυγόνωση και την επίδραση του toast, και ταυτόχρονα μια πιο αναγωγική συμπεριφορά που θυμίζει πιο «κλειστά» δοχεία. Η πέτρα επιτρέπει ελάχιστη διέλευση οξυγόνου, άρα περιορίζει την οξείδωση και «κρατά» περισσότερο τη φρεσκάδα, χωρίς να εξαφανίζει το αρωματικό αποτύπωμα του ξύλου.

Το βαρελοποιείο υποστηρίζει ότι τα κρασιά που ωριμάζουν στα υβριδικά βαρέλια διατηρούν τον χαρακτήρα της παλαίωσης σε ξύλινα βαρέλια, αλλά εμφανίζονται πιο καθαρά, πιο φωτεινά και με πιο ξεκάθαρη έκφραση φρούτου. Η προσέγγιση αυτή στοχεύει, μεταξύ άλλων, σε καταναλωτές που αναζητούν λιγότερη «βαριά» επίδραση του ξύλου και περισσότερη φρεσκάδα, χωρίς να λείπουν η δομή και η πολυπλοκότητα.

Η κατασκευή γίνεται κατόπιν παραγγελίας, με επιλογές σε τύπο ξύλου, επίπεδο καψίματος και είδος πέτρας, ενώ προβλέπεται και δυνατότητα ανανέωσης των ξύλων, ώστε το σκεύος να έχει μεγαλύτερο κύκλο ζωής. Ένα υβριδικό βαρέλι χωρητικότητας 225 λίτρων κοστίζει περίπου 1.200 ευρώ (ανάλογα με τα υλικά) και είναι περίπου 30% βαρύτερο από ένα κλασικό barrique, φτάνοντας τα 88 κιλά, λόγω των πέτρινων καπακιών.

Στα επόμενα βήματα, ο Schön έχει δηλώσει ότι εξετάζει «σχεδόν απεριόριστες» παραλλαγές, με πιθανή χρήση μαρμάρου, αλλά και δοχείων ζύμωσης που ενσωματώνουν πλάκες σκυροδέματος, διευρύνοντας το πεδίο εφαρμογών πέρα από την παλαίωση.