Το τρένο δεν είναι το πιο διαδεδομένο μέσο μεταφοράς στις ΗΠΑ, αποτελεί όμως μέσο για θεματικά ταξίδια σε κάθε γωνιά της χώρας. Στη Napa valley η βόλτα με τα τρένα του κρασιού είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ατραξιόν. Μέχρι σήμερα οι περιηγήσεις με τρένο στους αμπελώνες της Napa γίνονταν κυρίως με ανακατασκευασμένα τρένα-αντίκες που είχαν κάτι από την ατμόσφαιρα των αρχών του 20ου αιώνα. Βαγόνια ντυμένα με ξύλο και μπρούτζινα διακοσμητικά, δαιχωριστικά από γυαλί και πολυθρόνες που «αποπνέουν την αίσθηση της πολυτέλειας του σιδηροδρομικού ταξιδιού.
Η εταιρεία που διαχειρίζεται το Napa Valley Wine Train αλλάζει την εικόνα αυτή και προσαρμόζεατι στις επιταγές της σύγχρονης εποχή που επιβάλει ενέργειες και δράσεις για τον περιορισμό της ρύπανσης. Σχεδιάζει να αγοράσει τρεις νέες, σχεδόν αθόρυβες και χαμηλών εκπομπών ρύπων μηχανές που θα αντικαταστήσουν τις σημερινές. Το 2015, το Napa Valley Wine Train αποκτήθηκε από την Noble House Hotels & Resorts, η οποία διαθέτει μια συλλογή από πολυτελή ξενοδοχεία και θέρετρα σε όλη την Αμερική και από τότε σχεδιάζει την αλλαγή του στόλου με νέα σύγχρονα τρένα.
Για να χρηματοδοτήσει τα νέα τρένα, η Noble House θα αξιοποιήσει μια νέα επιχορήγηση 6,4 εκατομμυρίων δολαρίων από το πρόγραμμα Consolidated Rail Infrastructure and Safety Improvements (CRISI) και θα την συνδυάσει με επιχορήγηση 3,9 εκατομμυρίων δολαρίων από το Volkswagen Environmental Mitigation Trust, φτάνοντας το αναμενόμενο κόστος των 11 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι να αποσυρθούν τα «γοητευτικά αλλά παρωχημένα» τρένα με κινητήρες ντίζελ μέχρι το 2026 και να αντικατασταθούν πλήρως από τις νέες μηχανές EPA Tier-4 που συμμορφώνονται με τα πρότυπα εκπομπών της Καλιφόρνια, τα οποία θα τεθούν σε ισχύ το 2030.
«Εστιάζουμε έντονα στο μέλλον της επιχείρησής μας και στη δημιουργία εμπειριών που προσφέρουν εξαιρετικό φαγητό, κρασί και εντυπωσιακά τοπία, ενώ παράλληλα δίνουμε έμφαση στην περιβαλλοντική μας ευθύνη», δήλωσε ο Nathan Davis, γενικός διευθυντής του Napa Valley Wine Train.
