Ο Νορβηγός Nikolai Haram Svorte κορυφαίος sommelier στον κόσμο για το 2026

Ο 29χρονος Νορβηγός Nikolai Haram Svorte αναδείχθηκε καλύτερος sommelier στον κόσμο για το 2026, κερδίζοντας τον τελικό του διεθνούς διαγωνισμού της Association de la Sommellerie Internationale (ASI), που πραγματοποιήθηκε στις 16 Οκτωβρίου στη Λισαβόνα. Στη διοργάνωση που συμμετείχαν 66 επαγγελματίες, τη δεύτερη θέση κατέλαβε η Γαλλίδα Pascaline Lepeltier και την τρίτη ο Ιάπωνας Wataru Iwata.

Ο Svorte είναι υπεύθυνος προϊόντων και πωλήσεων στη Remuage by Moestue, νορβηγική εταιρεία εισαγωγής Σαμπάνιας. Προηγουμένως είχε διατελέσει επικεφαλής sommelier στο Speilsalen, το βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο του ξενοδοχείου Britannia στο Τρόντχαϊμ. Ξεκίνησε την επαγγελματική του εκπαίδευση στο κρασί το 2018 και έχει ολοκληρώσει, μεταξύ άλλων, το WSET Diploma και το πρόγραμμα Champagne Masters του Wine Scholar Guild. Πριν από την παγκόσμια διάκριση είχε ήδη κατακτήσει τέσσερις συνεχόμενες φορές τον τίτλο του καλύτερου sommelier της Νορβηγίας, από το 2023 έως το 2026, καθώς και το πρωτάθλημα των σκανδιναβικών χωρών το 2025.

Η τελική αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε στο ιστορικό Coliseu dos Recreios, μπροστά σε περισσότερους από 600 θεατές, ενώ περίπου 3.000 παρακολούθησαν τη διαδικτυακή μετάδοση. Οι τρεις φιναλίστ δοκιμάστηκαν σε μια σειρά απαιτητικών ασκήσεων που κάλυπταν σχεδόν ολόκληρο το φάσμα της δουλειάς ενός sommelier: τυφλές γευσιγνωσίες κρασιών και αποσταγμάτων, προτάσεις συνδυασμών φαγητού και κρασιού, αναγνώριση και διόρθωση λαθών σε λίστες κρασιών, καθώς και πρακτικές ασκήσεις εξυπηρέτησης πελατών σε συνθήκες εστιατορίου και μπαρ. Μία από τις δοκιμασίες παρέμεινε μυστική μέχρι την ημέρα του τελικού. Την κριτική επιτροπή προήδρευσε ο Σουηδός Andreas Larsson, παγκόσμιος πρωταθλητής του 2007.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η συμμετοχή της Pascaline Lepeltier, μιας από τις πιο αναγνωρισμένες προσωπικότητες της διεθνούς οινοχοΐας. Η Γαλλίδα, που δραστηριοποιείται στη Νέα Υόρκη και συνδέεται με το εστιατόριο Chambers, είχε γίνει το 2018 η πρώτη γυναίκα που κατέκτησε τον τίτλο του καλύτερου sommelier της Γαλλίας. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2023 είχε καταλάβει την τέταρτη θέση, ενώ το 2024 είχε αναδειχθεί δεύτερη στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Ο τρίτος της φετινής κατάταξης, Wataru Iwata, είχε αναδειχθεί καλύτερος sommelier της Ιαπωνίας το 2017 και είχε τερματίσει πέμπτος στην παγκόσμια διοργάνωση του 2023.

Η Ελλάδα εκπροσωπήθηκε στη διοργάνωση από τον Άρη Σκλαβενίτη, τρεις φορές νικητή του Πανελλήνιου Διαγωνισμού Οινοχόων και συνιδιοκτήτη του Oinoscent στην Αθήνα. Ελληνικό ενδιαφέρον φυσικά είχε και η συμμετοχή της Μαρίας Μπούμπα, η οποία αγωνίστηκε εκπροσωπώντας το Ηνωμένο Βασίλειο και κατέλαβε την όγδοη θέση στην τελική κατάταξη, έχοντας προκριθεί στους 20 ημιφιναλίστ.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Sommelier διεξάγεται κάθε τρία χρόνια από την ASI, τη διεθνή ένωση που ιδρύθηκε το 1969 και εκπροσωπεί τις εθνικές ενώσεις sommelier. Η φετινή ήταν η 18η διοργάνωση και η δεύτερη που φιλοξενήθηκε στην Πορτογαλία, μετά το 1978. Για πρώτη φορά συμμετείχαν εκπρόσωποι από την Ινδία, την Κένυα, τον Λίβανο και τη Μολδαβία.

Ο Svorte διαδέχεται τον Λετονό Raimonds Tomsons, ο οποίος είχε κατακτήσει τον τίτλο το 2023 στο Παρίσι. Οι επόμενες διεθνείς διοργανώσεις της ASI περιλαμβάνουν το πρώτο πρωτάθλημα Αφρικής και Μέσης Ανατολής τον Μάιο του 2027 και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Πολωνία τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς.

Πηγές: Association de la Sommellerie Internationale, Decanter, La Revue du Vin de France.