Ένα μεγάλο κύκλωμα που διακινούσε πλαστές φιάλες κρασιοών και τις πουλούσε ακόμα και για 15.000 ευρώ την καθεμία, εξάρθρωσε η Europol στη Γαλλία και την Ιταλία.
Στο πλαίσιο της έρευνας, συνελήφθησαν έξι άτομα, κατηγορούμενα για την πώληση πλαστών γαλλικών κρασιών. Η ιταλική αστυνομία πραγματοποίησε έρευνες σε 14 κτίρια, όπου κατέσχεσε μεγάλες ποσότητες κρασιού, φιάλες, πλαστές ετικέτες και αυτοκόλλητα από κορυφαία γαλλικά chateau, αλλά και μηχανήματα που χρησιμοποιούνταν για την επανασφράγιση των φιαλών.
Βρέθηκε και κατασχέθηκε ηλεκτρονικός εξοπλισμός αξίας 1,4 εκατομμυρίων ευρώ και πάνω από 100.000 ευρώ σε μετρητά. «Το πλαστό κρασί παρασκευαζόταν στην Ιταλία και στη συνέχεια παραδιδόταν σε ιταλικό αεροδρόμιο και εξαγόταν για πώληση σε κανονική τιμή αγοράς σε όλο τον κόσμο από έντιμους εμπόρους κρασιού», ανέφερε η Europol. Δεν έχει γίνει ακόμα γνωστό, ποια κρασιά ήταν αυτά που πλαστογραφούσαν οι απατεώνες, ανάμεσά τους υπήρχαν και φιάλες που υποτίθεται ότι προέρχονταν από παλιές χρονιές.
Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν και μεγάλες ποσότητες κρασιού ενώ οι τεχνικές που χρησιμοποιούσαν οι παραχαράκτες αποκάλυψαν την σύνδεσή τους με προηγούμενη έρευνα που αφορούσε έναν Ρώσο απατεώνα, η οποία είχε κλείσει το 2015. Σε δήλωση των Γάλλων εισαγγελέων, ένας 40χρονος Ρώσος άνδρας, ο οποίος είχε καταδικαστεί για συμμετοχή σε παρόμοια απάτη με κρασί, εμπλέκεται στην τρέχουσα έρευνα. Σύμφωνα με την εισαγγελική δήλωση, το δίκτυο κατάφερε να πουλήσει μεγάλο όγκο ακριβών γαλλικών κρασιών από Grands Crus αμπελώνες, η αξία των οποίων υπερβαίνει τα 2 εκατομμύρια ευρώ.
Ένας δικαστής στη γαλλική πόλη Ντιζόν έχει απαγγείλει κατηγορίες για απάτη και ξέπλυμα χρήματος σε έναν Γάλλο υπήκοο, ενώ ο Ρώσος πρόκειται να εμφανιστεί ενώπιον του ίδιου δικαστή με σκοπό την απαγγελία κατηγοριών.
Ο Stuart George, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Arden Fine Wines, σχολιάζοντας την είδηση στο CNN, ανέφερε ότι είναι δύσκολο να βρεθούν ακριβή στοιχεία για την απάτη με τα κρασιά λόγω της συγκάληψης της δραστηριότητας. Ωστόσο, η αυξημένη ζήτηση για εκλεκτά και σπάνια κρασιά έχει οδηγήσει και σε αυξημένο ενδιαφέρον για απάτες με κρασιά.
Όπως είπε, οι παραχαράκτες επωφελούνται από την έλλειψη εξειδικευμένων γνώσεων των ανθρώπων που έχουν την οικονομική επιφάνεια που τους δίνει πρόσβαση σε ακριβές φιάλες. «Ουσιαστικά, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να ξεχωρίσουν το αληθινό από το ψεύτικο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η βελτίωση των δεξιοτήτων, είναι ένας τρόπος καταπολέμησης της απάτης. Η καλύτερη εκπαίδευση και η καλύτερη γνώση για το πώς πραγματικά φαίνονται οι φιάλες των fine wines – και ειδικά οι παλαιές φιάλες – θα ήταν χρήσιμη», δήλωσε ο George. «Τελικά, αυτό εξαρτάται από την ακεραιότητα και την ικανότητα των εμπλεκομένων».
Τον Οκτώβριο του 2020, η ιταλική αστυνομία διέλυσε μια σπείρα που διοχέτευε στην αγορά πλαστές φιάλες με την ετικέτα της Sassicaia, μια ετικέτα που θεωρείται από τα καλύτερα κρασιά στον κόσμο και πωλείται για εκατοντάδες ευρώ ανά φιάλη. Η Sassicaia παράγεται από το οινοποιείο Tenuta San Guido, προέρχεται από το Bolgheri μια σημαντική οινική περιοχή στην ακτή της Τοσκάνης και έχει γίνει ένα από τα πιο γνωστά κρασιά της Ιταλίας από τότε που εμφανίστηκε στην αγορά τη δεκαετία του 1970.
Αξιωματούχοι της Guardia di Finanza δήλωσαν ότι η επιχείρηση παραχάραξης, εμφιάλωνε κατώτερης ποιότητας κρασί από τη Σικελία σε μια αποθήκη κοντά στο Μιλάνο, με σχολαστικά επανεκτυπωμένες ετικέτες και κιβώτια που προέρχονταν από τη Βουλγαρία.
Ο πιο γνωστός απατεώνας στον οινικό κόσμο παραμένει ο Ινδονήσιος Rudy Kurniawan (γεννημένος στις 10 Οκτωβρίου 1976) που παραχάραξε ετικέτες (κυρίως μεγάλων γαλλικών κρασιών) για μια δεκαετία καταφέρνοντας να κοροϊδέψει την οινική ελίτ. Τα κρασιά που υποτίθεται ότι πρόερχονταν από την προσωπική του συλλογή, έβγαιναν σε μεγάλες δημοπρασίες κι έτσι έβγαλε 150 εκατομμύρια δολάρια πριν εντοπιστεί και συληφθεί από τις αστυνομικές αρχές. Η ιστορία του έγινε ντοκιμαντέρ από τον Jerry Rothwell και κυκλοφόρησε το 2016 με τον τίτλο Sour Grapes.
