Την ώρα που τα οινοποιεία της Νέας Ζηλανδίας προετοιμάζονται για τον τρύγο, η προοπτική νέων δασμών από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στον κλάδο.

Στην περιοχή του Marlborough, όπου παράγεται η πλειονότητα των λευκών κρασιών της χώρας, οι παραγωγοί δεν κρύβουν τον προβληματισμό τους. «Είναι κάτι που θα προτιμούσαμε να μην έχουμε να αντιμετωπίσουμε», δηλώνει ο Στιβ Ρος, CEO της Whitehaven Wines, μιλώντας στο talk show Q+A που μεταδίδεται από το πρώτο κανάλι της τηελεόρασης της χώρας TVNZ 1.

Ο Τραμπ έχει ήδη αναβάλει για ένα μήνα την επιβολή νέων δασμών για προϊόντα από το Μεξικό και τον Καναδά, ενώ αντίθετα επέβαλε νέους στην Κίνα. Κατά την προηγούμενη θητεία του, είχε στοχοποιήσει και τη Νέα Ζηλανδία, με δασμούς στον χάλυβα. Αυτή τη φορά, οι ανακοινώσεις του συνοδεύονται από έντονη πολιτική ρητορική, γεγονός που καθιστά απρόβλεπτο το αν και ποιες χώρες μπορεί να επηρεαστούν. «Όλοι μιλούν γι’ αυτό εδώ, αλλά η αλήθεια είναι πως κανείς δεν ξέρει τι ακριβώς θα συμβεί», λέει ο Ρος.

Η αμερικανική αγορά είναι κρίσιμη για τα κρασιά της Νέας Ζηλανδίας, καθώς η χώρα εξάγει κρασί αξίας 800 εκατομμυρίων δολαρίων, με τις ΗΠΑ να αποτελούν τον μεγαλύτερο πελάτη της, απορροφώντας το 40% των εξαγωγών.

Για τη Whitehaven Wines, η εξάρτηση από την αμερικανική αγορά είναι ακόμα μεγαλύτερη, καθώς το 90% της παραγωγής της εξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Sauvignon Blanc της είναι το δημοφιλέστερο νεοζηλανδικό κρασί στην premium κατηγορία, με ιδιαίτερη επιτυχία σε Τέξας και Φλόριντα. Εξίσου δημοφιλή είναι και τα κρασιά του Cloudy Bay, με ισχυρή παρουσία στις νότιες πολιτείες. «Παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις στη νέα αμερικανική κυβέρνηση», λέει η Κατ Μέισον, εκπρόσωπος του οινοποιείου. «Ελπίζουμε η κυβέρνησή μας να βρει έναν τρόπο να συνεργαστεί με τη δική τους».

Ο Φίλιπ Γκρέγκαν, επικεφαλής της ένωσης New Zealand Winegrowers, αναφέρει ότι βρίσκονται σε διαρκή επικοινωνία με την κυβέρνηση, λαμβάνοντας ενημερώσεις για το θέμα των δασμών. Παρόλα αυτά, βλέπει κάποια θετικά στοιχεία για τους εξαγωγείς: Η πτώση του δολαρίου Νέας Ζηλανδίας καθιστά τα κρασιά της πιο ανταγωνιστικά στην αμερικανική αγορά ενώ οι πωλήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο σημείωσαν απρόσμενη άνοδο στα τέλη του 2024.
«Στις έξι εβδομάδες πριν τα Χριστούγεννα, τα λευκά κρασιά μας ξεπέρασαν σε πωλήσεις τα ευρωπαϊκά, συμπεριλαμβανομένων των γαλλικών», τονίζει κάνοντας λόγο για μια τεράστια επιτυχία για τη Νέα Ζηλανδία.