Κάθε χρόνο, ο αριθμός των επισκεπτών στην Ελλάδα φαίνεται να αυξάνεται, με προβλέψεις που δείχνουν ότι φέτος θα καταγραφεί ακόμα ένα ρεκόρ. Επιπλέον, φαίνεται ότι οι τουρίστες αρχίζουν να φτάνουν νωρίτερα κάθε χρόνο, ιδιαίτερα σε δημοφιλείς προορισμούς όπως η Σαντορίνη και οι υπόλοιπες Κυκλάδες, και φυσικά η Αθήνα. Η τουριστική βιομηχανία ευδοκιμεί, φέρνοντας μαζί της τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα για μια χώρα που υποδέχεται εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας στη Σαντορίνη στις αρχές Μαΐου για το άρθρο μας που εστιάζει στο μοναδικό terroir και τα εξαιρετικά κρασιά του νησιού, διαπιστώσαμε ότι η τουριστική περίοδος είχε ήδη ξεκινήσει. Τα στενά δρομάκια της Οίας ήταν γεμάτα, και τα οινοποιεία που επισκεφθήκαμε ήταν ήδη ανοιχτά για επισκέπτες που ήταν πρόθυμοι να δοκιμάσουν το μοναδικό κρασί Ασύρτικο και να απολαύσουν τις τοπικές λιχουδιές της Σαντορίνης.
Οι Κυκλάδες πάντα συνώνυμες με το ελληνικό καλοκαίρι, προσφέρουν στους επισκέπτες τους γαλάζια νερά, υπέροχες παραλίες, άφθονο ήλιο, εξαιρετική φιλοξενία και εξαιρετικό φαγητό. Ίσως λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι παράγουν επίσης πολύ καλό κρασί· στην πραγματικότητα, φιλοξενούν μερικές από τις πιο σημαντικές ελληνικές ποικιλίες. Τα περισσότερα από τα οινοποιεία σε αυτά τα νησιά είναι ανοιχτά για επισκέπτες, προσφέροντάς τους την ευκαιρία να δοκιμάσουν εξαιρετικά κρασιά, συχνά σε μέρη που τους επιτρέπουν να απολαύσουν εκπληκτική θέα στο Αιγαίο. Τα κρασιά συνοδεύονται συνήθως από μια ποικιλία τοπικών αγροτικών και γαλακτοκομικών προϊόντων, κάνοντας τις Κυκλάδες έναν πραγματικό παράδεισο για τους λάτρεις του φαγητού και του ποτού που αναζητούν αυθεντικές γεύσεις της Ελλάδας. Άλλωστε, η τοπική κουζίνα βασίζεται σε συνταγές αιώνων, οι οποίες έχουν περάσει από γενιά σε γενιά.
Τα νησιά του Αιγαίου μπορεί να είναι στην κορυφή της λίστας για όσους επιθυμούν να απολαύσουν ένα κλασικό ελληνικό καλοκαίρι, αλλά η Ελλάδα έχει να προσφέρει πολλά περισσότερα από τα όμορφα νησιά της. Η περιοχή της Μεσσηνίας στο νοτιοδυτικό μέρος της Πελοποννήσου έχει γίνει αγαπημένος προορισμός. Χάρη στο όραμα ενός ανθρώπου, ολόκληρη η περιοχή τώρα προσελκύει επισκέπτες που αναζητούν μια εναλλακτική λύση στα ελληνικά νησιά, προσφέροντας σε εκείνους που ενδιαφέρονται να εξερευνήσουν την πλούσια ιστορία της περιοχής μια ποικιλία από αξιοθέατα για να επιλέξουν. Αυτή είναι μια περιοχή με πλούσια γαστρονομική παράδοση που γιορτάζει εξαιρετικά τοπικά προϊόντα και πρόσφατα διεκδίκησε τη δική της θέση στον οινικό χάρτη της Ελλάδας, με την εμφάνιση αρκετών οινοποιείων, τα περισσότερα από τα οποία είναι ανοιχτά για επισκέπτες.
Αν ταξιδεύετε στη βόρεια Ελλάδα, αξίζει πραγματικά να επισκεφθείτε την περιοχή της Ηπείρου, στο βορειοδυτικό μέρος της χώρας. Η άγρια ορεινή της μορφολογία, τα φαράγγια, τα πέτρινα γεφύρια και τα όμορφα παραδοσιακά χωριά της – τα πιο διάσημα από τα οποία βρίσκονται στην περιοχή του Ζαγορίου – προσελκύουν πλήθος επισκεπτών που απολαμβάνουν τις πεζοπορίες στα μονοπάτια της ή το ράφτινγκ στα ποτάμια της. Η τοπική κουζίνα είναι εξαιρετικά νόστιμη – η Ήπειρος είναι διάσημη για τις αλμυρές πίτες της, αλλά μπορεί κανείς να απολαύσει και μια σειρά από άλλες λιχουδιές, από γαρίδες που αλιεύονται στον κόλπο κοντά στην πόλη της Άρτας μέχρι καπνιστό χέλι και ακόμα και εξαιρετικό αυγοτάραχο. Αν και δεν είναι γνωστή ευρέως για το κρασί της, αυτή η περιοχή φιλοξενεί μερικές από τις πιο σπάνιες ελληνικές γηγενείς ποικιλίες· ένα ταξίδι εδώ είναι μια σπάνια ευκαιρία να δοκιμάσετε κρασιά που είναι πραγματικά μοναδικά.
Από τις ηλιόλουστες παραλίες μέχρι τα δροσερά κελάρια των οινοποιείων της, η Ελλάδα υπόσχεται ένα αξέχαστο ταξίδι. Σηκώστε ένα ποτήρι Ασύρτικο σε μια βεράντα της Σαντορίνης – ή ένα ποτήρι οποιοδήποτε άλλο ελληνικό κρασί της επιλογής σας όπου κι αν βρίσκεστε – και αφήστε τις γεύσεις να σας μεταφέρουν μέσα από αιώνες οινοποιητικής παράδοσης καθώς κάνετε πρόποση στην ομορφιά και τον πλούτο όσων θα βρείτε εδώ στην Ελλάδα.
Στα λόγια του αρχαίου Έλληνα ποιητή Ομήρου, «Οίνος ανθρώποισιν ατασθαλίῃσι μέμηνεν, γηράσκοντα νεοτρεφής και σοφίας αφειδείς.» Αυτό το καλοκαίρι, αφήστε τα κρασιά της Ελλάδας να μαγέψουν τις αισθήσεις σας και να δημιουργήσουν αναμνήσεις που θα διαρκέσουν πολύ μετά την εποχή του καλοκαιριού.
Εις υγείαν στη μαγεία του ελληνικού καλοκαιριού και στη διαχρονική γοητεία των κρασιών του!
