Μεγάλες ζημιές σε αμπελώνες προκάλεσε η μεγάλη φωτιά που ξέσπασε στα τέλη Ιουλίου, στην ανατολική πλευρά του χωριού la Figuera στην περιοχή Priorat της Καταλονίας.
Η άμεση ανταπόκριση των πυροσβεστικών δυνάμεων λειτούργησε και, με τις προσπάθειες 42 πυροσβεστών και 12 εναέριων μέσων, κατάφεραν να σβήσουν τη φωτιά, αλλά όχι πριν κατακάψει 17 εκτάρια γης, συμπεριλαμβανομένου του αμπελώνα El Guixar των 3,5 εκταρίων, που ανήκει στον παραγωγό DO Montsant, Venus la Universal. Δυστυχώς, αυτός ο όμορφος, υψηλής υψομετρικής θέσης αμπελώνας με Grenache ήταν η πηγή για το εξαιρετικό κρασί Venus de la Figuera.
Ολόκληρη η περιοχή του Priorat βρισκόταν σε κατάσταση συναγερμού επιπέδου 4 (το υψηλότερο) στο πλαίσιο του σχεδίου “Pla Alfa” για το μεγαλύτερο μέρος της περασμένης εβδομάδας. Αυτό περιλάμβανε επίσης την απαγόρευση πρόσβασης του κοινού σε όλες τις δασικές περιοχές λόγω του εξαιρετικά υψηλού κινδύνου πυρκαγιάς.
Το πρόβλημα έχει επιδεινωθεί εξαιτίας της έντονης ξηρασίας που πλήττει την Καταλονία από το 2022 και συνεχίζεται το 2023. Αν και το 2024 είδε ελαφρώς περισσότερες βροχοπτώσεις από το 2023, το έδαφος παραμένει εξαιρετικά ξηρό και, σε συνδυασμό με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 40 βαθμούς και υγρασία στο 20%, δημιουργεί μια εξαιρετικά ευάλωτη κατάσταση, έτοιμη να αναφλεγεί.
Υπάρχει μια εν εξελίξει έρευνα για την ακριβή αιτία της φωτιάς, αλλά φαίνεται πως έχει ανθρώπινη προέλευση. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ήταν σκόπιμη, αλλά δεδομένης της επικίνδυνης κατάστασης, οποιαδήποτε μικρή σπίθα μπορεί να προκαλέσει μεγάλη πυρκαγιά, ειδικά σε αυτήν την περιοχή με απότομους γκρεμούς που διευκολύνουν τη μετάδοση των φλογών.
Η Venus la Universal ανήκει από κοινού στους οινοποιούς Σάρα Πέρεζ και Ρενέ Μπαρμπιέ, των οποίων οι γονείς ίδρυσαν τα οινοποιεία Mas Martinet και Clos Mogador αντίστοιχα. Η Πέρεζ είναι από τους λίγους ανθρώπους στην περιοχή που έχουν δει τους αμπελώνες τους να καίγονται δύο φορές στο Priorat τα τελευταία χρόνια. Τον Ιούνιο του 2015, μια πυρκαγιά που προκλήθηκε από κεραυνό έκαψε τον γραφικό αμπελώνα els Escurçons της DOQ Priorat. Τα περισσότερα από τα αμπέλια επιβίωσαν. Δυστυχώς, αν και η πυρκαγιά ήταν τον Ιούνιο, το κρασί αυτής της εσοδείας υπέφερε από “smoke taint”, δηλαδή επιρροή από τον καπνό, που έγινε εμφανής μόνο μετά την ολοκλήρωση της ζύμωσης.
Σε συνομιλία τοπικού ειδησεογραφικού μέσου με τον εκπρόσωπο του οινοποιείου Mas Martinet & Venus la Universal, Ρότζερ Βαλς, ανέφερε: “Δεν γνωρίζουμε ακόμη την πλήρη έκταση της ζημιάς. Υπάρχουν αρκετά καμένα αμπέλια και θα πρέπει να δούμε αν θα ανακάμψουν ή όχι, αλλά ο αμπελώνας λειτούργησε ως φράγμα και ευτυχώς σταμάτησε τη φωτιά από το να φτάσει στο χωριό. Αλλά είναι σίγουρα σπαρακτικό να βλέπεις τον αμπελώνα σε αυτήν την κατάσταση”.
Οι κάτοικοι τόσο της la Figuera όσο και της γειτονικής la Vilella Baixa κλήθηκαν να παραμείνουν στα σπίτια τους για αρκετές ώρες κατά τη διάρκεια της φωτιάς, ως προληπτικό μέτρο ασφαλείας.
Ο Χάουμε Ρόκα που ζει στην la Figuera και είναι ιδιοκτήτης του Ficaria Vins, είπε ότι δεν υπήρχαν άλλοι αμπελώνες που επηρεάστηκαν. “Όχι, ευτυχώς η φωτιά σταμάτησε στην ανατολική πλευρά του χωριού και δεν έφτασε σε εμάς. Δυστυχώς, έκαψε αρκετά τον El Guixar, αλλά φαίνεται ότι δεν έχουμε αντιμετωπίσει προβλήματα και ο καπνός δεν έφτασε στους αμπελώνες μας”.
Η εποχή συνεχίζει να είναι επικίνδυνη στο ανατολικό τμήμα της Ισπανίας. Παρά τις επαρκείς βροχοπτώσεις στη δυτική χώρα, η έλλειψη νερού και οι συνθήκες έντονης ξηρασίας αυξάνουν τον κίνδυνο μεγάλων πυρκαγιών. Στην πραγματικότητα, ξέσπασαν νέες πυρκαγιές στην γειτονική περιοχή της Λέιδα, όπου οι αρχές ζήτησαν από τους κατοίκους με τρακτέρ να βοηθήσουν στον έλεγχο των πυρκαγιών. Παρόλο που η περιοχή αυτή είναι κυρίως παραγωγός σιτηρών και ελιών, υπάρχουν επίσης σημαντικοί αμπελώνες στα πληγέντα χωριά Ciutadilla και Nalec, εντός της DO Costers del Segre, και ακόμα δεν έχει ολοκληρωθεί η καταμέτρηση των ζημιών.
