Οι πρώτοι σπόροι οινοποιήσιμων σταφυλιών «ταξιδεύουν» στο Διάστημα.

Το πρώτο κρασί που θα παραχθεί από αμπέλια προερχόμενα από σπόρους οι οποίοι ταξίδεψαν στο Διάστημα σχεδιάζουν να παράξουν οι ερευνητές του Texas A&M AgriLife.Εκατοντάδες σπόροι από τρεις ποικιλίες οινοποιήσιμων σταφυλιών πρόκειται να παραμείνουν για περίπου έξι μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου θα εκτεθούν στην κοσμική ακτινοβολία και στις συνθήκες μικροβαρύτητας. Μετά την επιστροφή τους στη Γη, θα φυτευτούν δίπλα σε σπόρους ελέγχου που δεν ταξίδεψαν στο Διάστημα, ώστε οι επιστήμονες να συγκρίνουν την ανάπτυξη των φυτών, τη συμπεριφορά των αμπελιών, την παραγωγή των σταφυλιών και τις πιθανές γενετικές μεταβολές.

Το πείραμα αποτελεί μέρος του ερευνητικού προγράμματος TAMU-SPIRIT, το οποίο φιλοδοξεί να αξιοποιήσει τον ISS ως πλατφόρμα για γεωπονική και βιολογική έρευνα. Οι ερευνητές επέλεξαν ποικιλίες που ήδη παρουσιάζουν ανθεκτικότητα σε ασθένειες, ξηρασία και δύσκολες εδαφικές συνθήκες, με στόχο να διαπιστώσουν αν η έκθεση στο διαστημικό περιβάλλον μπορεί να οδηγήσει σε χρήσιμες γενετικές μεταβολές.

Όπως επισημαίνουν, οι μεταλλάξεις αποτελούν διαχρονικά μέρος της εξέλιξης της αμπέλου. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Pinot Gris, το οποίο προέκυψε από φυσική μετάλλαξη του Pinot Noir. Εφόσον το πείραμα ολοκληρωθεί με επιτυχία, οι πρώτοι τρύγοι αναμένονται σε τέσσερα έως πέντε χρόνια. Τότε θα παραχθεί και το πρώτο κρασί από αμπέλια που αναπτύχθηκαν από αυτούς τους σπόρους.